A Budavári Siklót eredeti nevén Budai Hegypályát gróf Széchenyi Ödönnek köszönhetjük. Széchenyi Ödön gróf, Széchenyi István kisebb fia 1839. december 14-én született Pozsonyban. Első hivatalos megbízását 23 éves korában kapta, mint az 1862. évi londoni világkiállítás magyar kormánybiztosa. Később részt vett az 1867. évi párizsi világkiállításon is, ahová — részben saját tervezésű — „Hableány" nevű hajóján tette meg az utat Pestről az akkori európai folyórendszeren át. A külföldi tapasztalatokat igyekezett hazája érdekében itthon hasznosítani. Érdeklődése elsősorban a műszaki újdonságok felé fordult, és nyilván ennek köszönhető, hogy az 1870-ben alakult Fővárosi Közmunkák Tanácsa egyik kormány által kinevezett tagja lett.

A kiegyezést követő gazdasági fellendülés idején különféle egyesületek, gyárak, társaságok alapításában vett részt, a fővárosi közlekedés fejlesztésében is jelentős szerepet vállalt. Nevéhez fűződik a Budai Hegypálya megépítése, és tőle származik a Sváb-hegyre vezetendő fogaskerekű vasút gondolata is.

Az első nyilvános híradás a Budai Hegypálya létesítésének gondolatáról 1867 végén jelent meg.
Széchenyi Ödön 1922. március 24-én halt meg, temetésén a török szultán képviselői is jelen voltak. Isztambulban a Tűzoltó Múzeum az ő nevét viseli, sírját rendszeresen felkeresik a török lánglovagok.

Nevéhez fűződik többek között:

• az Első Magyar Utazási Társaság

• a Budapesti Hajósegylet

• a Budai Népszínház alapítását segélyező bizottmány

• a Magyar Kereskedelmi és Iparegylet

• a Magyar Kertészeti Társulat

• a szabadságharc bukása után betiltott, és az ő pártfogó kezdeményezésére 1865-ben újjáalakult Pesti Sakk-kör elnöke

• 1867-ben a Hableány nevű gőzhajón Folmann Alajos társaságában átkelt vízi úton a kontinensen. A Duna, Majna, Rajna, Márna és Szajna folyókon keresztül érkeztek meg Párizsba a Világkiállításra. III. Napóleon császár a Becsületrendet adományozta Széchenyinek ezért az egyedülálló vállalkozásért, a Hableány aranyérmet kapott.

• a Budavári Sikló

• részt vett 1867-ben a későbbi MÁVAG gyár alapjául szolgáló Magyar Svájci Gépgyár Rt. alapításában és

• 1868-ban az Újpesti Hajógyár alapításában

• az Első Magyar Szálloda Részvénytársaság

• a Népszálló

• Széchenyi ötlete nyomán valósult meg a budapesti fogaskerekű vasút